HORA DE CIÊNCIA -1

O que são os vírus?

Os vírus são parasitas que se destacam principalmente pelas doenças causadas no homem, embora eles não parasitem apenas as células humanas. Podem infetar qualquer ser vivo, desde uma bactéria até uma planta, por exemplo. São microscópicos e não possuem células, pelo que, muitos pesquisadores não os consideram como seres vivos.

São organismos que só se reproduzem no interior de células por isso, diz-se que são parasitas intracelulares obrigatórios. Eles não possuem ribossomas ou outras estruturas capazes de produzir as suas próprias proteínas, não realizando, por isso, nenhuma atividade metabólica fora de células.

Eles são formados por cápsulas proteicas, a que se chama capsídio, que envolvem o ácido nucleico, que, por sua vez, pode ser um DNA ou um RNA, com exceção de poucos vírus que apresentam os dois tipos. O conjunto do capsídio com o ácido nucleico é chamado de nucleocapsídio. Alguns vírus, chamados de envelopados, apresentam ainda uma proteção lípidica externa, o envelope viral. Esse envelope deriva de membranas da célula hospedeira.

Estrutura de um vírus bacteriófago

No capsídio e no envelope dos vírus envelopados, há proteínas ligantes, que se ligam aos recetores encontrados na membrana da célula que será infetada. Cada vírus é capaz de infetar um tipo de célula, sendo assim, dizemos que os vírus possuem especificidade.

Os vírus multiplicam-se no interior das células infetadas graças à inserção do seu material genético, que passa a comandar o metabolismo da célula hospedeira. Cada vírus possui um mecanismo diferente de multiplicação. Depois de se multiplicarem, os vírus podem romper as células infetadas para a libertação de novas estruturas, constituindo, assim, um ciclo lítico. Outras vezes, o material genético viral pode manter-se ligado ao da célula hospedeira, e a transmissão desse material para novas células ocorre à medida que ela se divide, caracterizando um ciclo lisogénico.

Os vírus podem ser encontrados em praticamente todos os locais e infetar qualquer tipo de célula. As doenças causadas por eles são chamadas de viroses e são tratadas com poucas drogas, sendo recomendado normalmente repouso e boa alimentação. É importante frisar que os antibióticos não são eficazes no tratamento de doenças virais.

Como exemplos de doenças causadas por vírus, também chamadas de viroses, podemos citar: SIDA, ébola, febre amarela, gripe, hepatites, herpes, meningite, raiva, rubéola, sarampo, varicela. 

Fonte: https://www.biologianet.com/biodiversidade/virus.htm